Heute eröffnet in Karlsruhe nach mehr als zweijähriger Bauzeit das Einkaufszentrum Ettlinger Tor. In Anlehnung an die in Hamburg sitzende Betreibergesellscahft ECE Projektmanagement GmbH&Co. KG wird in Karlsruhe auch gerne einfach vom "ECE" gesprochen oder ECE als Abkürzung für "Einkaufs-Centrum Ettlinger Tor" gedeutet, was allerdings nicht der offizielle Name ist. Weil ECE aber kurz und einprägsam ist, will ich diese Bezeicnnung im folgenden auch verwenden.
Das ECE ist in Karlsruhe nicht unumstritten. Während die Befürworter einen Magneten für das konsumfreudige Publikum insbesondere auch aus dem Karlsruher Umland sehen und eine Belebung der ganzen Innenstadt prophezeien, befürchtet die Kaufmannschaft in der nahegelegenen Kaiserstraße, einer klassischen Fußgängerzone, eine bloße Verlagerung der Kaufkraft und eine weitere Abwärtsentwicklung. Schon jetzt gibt es dort Probleme durch Leerstände, hohe Fluktuation und einen zunehmenden Qualitätsverlust durch das vermehrte Auftreten von Schnellimbissen und Ramschläden.
Der Versuch, sich im WWW vorab näher über die genaue Lage, den Aufbau und die Zugangsmöglichkeiten zum ECE zu informieren, scheitert. Die offizielle Webseite leitet zum allgemeinen Angebot der bundesweit tätigen Betreibergesellschaft ECE weiter. Dort findet man aber nur Informationen, die sich vornehmlich an Investoren und potenzielle Mieter richten. Ärgerlich, dass dort zwar die Anbindung Karlsruhes an mehrere Bundesautobahnen und Bundesstraßen betont wird, die Erreichbarkeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln aber offenbar für so unwichtig gehalten wird, dass sie mit keinem Wort erwähnt wird.
Dass es nicht möglich ist, einen Lageplan und eine Händlerliste als PDF zu erhalten, wie es z.B. für den Bochumer Ruhrpark schon vor Jahren möglich war, erstaunt mich denn doch. ECE gilt in der Branche als professionell. In einer Zeit, in der die Mehrheit der in Deutschland lebenden Menschen über einen Internetzugang verfügen und das WWW für viele Menschen die erste Informationsquelle ist, ist das Fehlen einer an den Endkunden gerichteten Webseite dilettantisch.
Ich riskiere es trotzdem und besteige um kurz vor acht am Albtalbahnhof einen Zug der S4 zum Marktplatz. Am Ettlinger Tor angekommen stelle ich zunächst fest, dass das befürchtete Verkehrschaos wohl bislang ausgeblieben ist. Der Media-Markt hatte wegen des erwarteten Andrangs angekündigt, bereits um sechs Uhr seine Pforten zu öffnen, während die restlichen Läden um acht Uhr an den Start gehen wollen. Die Kreuzung Ettlinger Straße/Kriegsstaße ist belebt, aber soweit es ich erkenne, gibt es keine Staus und auch keine Fußgängermassen. Die Verkehrsbetriebe hatten die zeitweilige Verlegung der Haltestelle Ettlinger Tor in den Bereich nördlich der Kreuzung angekündigt, weswegen ich zunächst in der Bahn sitzen bleibe. Das ist ein Fehler, denn die Verlegung betrifft nur die südwärts fahrenden Bahnen. Am Marktplatz steige ich in einen Richtung Ettlingen fahrenden Zug der S1 um und verlasse diesen an der Behelfshaltestelle. Aus einem Hochflur-Stadtbahnwagen ganz ohne aufgepflasterten Bahnsteig auszusteigen, ist übrigens nicht ganz ungefährlich. Hoffentlich gibt es da in den nächsten Tagen keine Stürze.
Ich betrete das ECE am Eingang Ettliner/Ecke Kriegsstraße. Mir kommen Leute mit großen Tüten entgegen, auf denen "Ich bin doch nicht blöd!" zu lesen ist. Muss man das heutzutage schon betonen? Ich beschließe, erst einmal im Erdgeschoss umherzugehen und mir einen ersten Überblick zu verschaffen. Die große Halle ist sehr hell und insgesamt freundlich, durch das verglaste Dach flutet Tageslicht herein. Ich empfinde die Atmosphäre noch als etwas nüchtern. Auf optische oder gar taktile Wegeleitsysteme wurde offenbar verzichtet. Lagepläne finde ich auch hier vor Ort nicht, aber an den Zugängen zu den Rolltreppen stehen Schilder mit Listen der Läden in den einzelnen Stockwerken. Die Schrift könnte einen Tick größer sein, ist aber für mich noch lesbar. Positiv die Sitzgelegenheiten, die es einem ermöglichen, sich auch einmal etwas auszuruhen oder bei einer Verabredung auf jemanden zu warten, ohne sich die Beine in den Bauch stehen zu müssen. Ich beschließe, mich erst einmal in zentraler Lage im Erdgeschoss niederzulassen, das Treiben ein wenig zu beobachten und meine Mutter zu bitten, nachzukommen. Alleine übersehe ich vermutlich was, auch wenn solche reinen Fußgängerbereiche natürlich keinerlei Sicherheitsrisiko für mich sind.
Nach einer halben Stunde geht es dann weiter. In der Nähe des Eingangs am Rondellplatz gibt es einen Gastronomiebereich (heißt heute wohl Food-Court). Bei einem Feinkosthändler bricht Hektik aus, weil es wohl einen Rohrbruch gegeben hat und sich eine Wasserlache auf dem Fußboden bildet. Die Versuche, dem mit einem kleinen Putzeimer und einer Küchenrolle beizukommen, wirken etwas hilflos. Anders als z.B. im CentrO Oberhausen oder im Bochumer Ruhrpark hat hier jede Gastronomie ihren eigenen Sitzplatzbereich. Das finde ich ungeschickt, denn so kann man sich dort nicht zwanglos treffen, wie ich es früher in Bochum gerne mit Christine gemacht habe. Auch muss man sich auf einen Anbieter einigen, denn z.B. wird man bei Nordsee nicht begeistert sein, wenn sich dort jemand mit einem Stück Pizza vom gegenüberliegenden Ditsch niederlässt. Angenehm ist das Fehlen einer Musikbeschallung. Auch nimmt man das mit dem Fast Food wohl nicht ganz so wörtlich, McDonald's oder Burger King sucht man vergebens. Stattdessen einen Laden mit asiatischem Essen, neben Ditsch mit dem Wiener Feinbäcker einen weiteren Backwarenanbieter, Hähnchensnacks und ein Café. Die Wasserlache wird größer, vielleicht sollte man mal den Absperrhahn suchen gehen.
Wir setzen den Rundgang in der Haupthalle fort. Neben so sensationellen und nie gesehenen Dingen wie Filialen von H&M, Esprit, New Yorker oder Apollo-Optik finden sich auch eine große Buchhandlung (Thalia) oder durchaus höherpreisige Textilanbieter (z.B. Möwe, da gibts hochwertige Badetextilien) oder Appelrath&Cüpper. Auch hier keine Musikberieselung, lediglich aus dem einen oder anderen Laden mit eher jugendlicher Zielgruppe dröhnt es ein bisschen. Aber da ist man schnell vorbei.
Vom ersten Obergeschoss erreicht man per Rolltreppe die Zugänge zum Parkhaus. Von dieser Ebene aus hat man einen beeindruckenden Blick über die ganze Halle. Nicht unbedingt was für Leute mit Höhenangst.
Alle Ebenen sind über Rolltreppen erreichbar, was für mobilitätseingeschränkte Personen ein großer Vorteil ist. Normale Treppen habe ich keine gesehen. Aufzüge gibt es ebenfalls, so dass auch Kinderwagenschieber, Rollstuhlfahrer etc. zurechtkommen werden. An zentraler Stelle auch ein Infopoint mit Uhr, groß und analog. Sehr gut. Hier gibt es dann auch gedruckte Übersichtspläne.
Wir nehmen uns das Basement vor. Hier finden sich größere Läden, die nicht ausschließlich auf Laufkundschaft setzen, sondern sicher auch gezielt angesteuert werden: Neben dem riesigen Media-Markt, der z.T. verglast ist und so auch von der Haupthalle aus eingesehen werden kann, auch ein Minimal, dm-Drogeriemarkt, T-Punkt, Vodafone und o2 (wo ist E-Plus? habe ich die übersehen?) und eine Deichmann-Filiale. Meine Schuhgröße muss von 45 auf 44 gefallen sein. Jedenfalls kann ich dort ein Paar wirklich gut passende Schuhe erstehen. Hier unten hat man sich etwas mehr Mühe mit der Möblierung gegeben. Neben Sitzbänken gibt es Grünzeug und einen Brunnen zur Auflockerung.
Wir verlassen nach gut zwei Stunden den Ort des Geschehens durch den Ausgang Rondellplatz (der Wasserfluss bei der Feinkost konnte zwischenzeitlich gestoppt werden) und benutzen die Behelfshaltestelle für die Heimfahrt. Ärgerlich, dass die Haltestelle nicht dauerhaft verlegt wird.
Fazit: Das ECE ist insgesamt gelungen. Wer große Einkaufszentren wie das CentrO Oberhausen oder auch den Bochumer Ruhrpark kennt, wird sicher nicht aus den Latschen geworfen. Aber für Karlsruhe und die Region ist das sicher etwas Außergewöhnliches. Die Fehler, die offenbar in der Postgalerie gemacht wurden (Unübersichtlichkeit, keine Rolltreppen und zu wenig Aufzüge), wurden bei der Planung des ECE vermieden.
Die gesamte Raumaufteilung und die Verteilung der Geschäfte wirkt sehr gut durchdacht. Kunden, die per ÖPNV anreisen oder zu Fuß kommen, werden zunächst ins Erdgeschoss geleitet. Wer mit dem Auto kommt und das Parkhaus benutzt, kann auch gleich mit dem Aufzug ins Obergeschoss oder ins Basement fahren. Durch stark frequentierte Läden im Basement (Media-Markt, MiniMal, dm) wird verhindert, dass sich dort nicht genug Laufkundschaft einfinden wird. Von allen Stockwerken aus hat man einen guten Überblick und kann auf der jeweils gegenüberliegenden Seite alle drei Etagen überblicken und sehen, welche Läden sich dort befinden.
Für die Kaiserstraße wird die Situation nicht einfacher. Die Geschäfte dort sind für ÖPNV-Nutzer wohl teilweise besser erreichbar als das ECE und die Bahn lässt die Kundschaft an den Schaufenstern vorbei fahren. Genau dieses Alleinstellungsmerkmal hat dort aber kaum jemand begriffen und nutzt es nicht. Stattdessen wird eine unterirdische Stadtbahn gefordert und eine unrealistische Vision von einem angeblichen Boulevard propagiert. Kommt die U-Strab, wird die Kaiserstraße durch die Bauarbeiten weiter belastet. Und außerhalb der Geschäftszeiten wird die Kaiserstraße eine Einöde werden, wie in so vielen Städten, die die Vorteile oberirdischer Bahnen nicht verstanden haben.
